Cuando ingresa a un negocio, tienda u otra propiedad en Florida, tiene una expectativa razonable de que las instalaciones serán seguras. Los propietarios tienen deberes legales para proteger a los...
Cuando ingresa a un negocio, tienda u otra propiedad en Florida, tiene una expectativa razonable de que las instalaciones serán seguras. Los propietarios tienen deberes legales para proteger a los visitantes de peligros previsibles, y cuando incumplen esos deberes, pueden ser responsables de las lesiones resultantes. Pero las leyes de resbalones y caídas de Florida crean requisitos específicos que las víctimas lesionadas deben cumplir, lo que hace que estos casos sean más desafiantes de lo que muchas personas creen. Comprender lo que deben hacer los propietarios bajo la ley de Florida, y lo que debe probar para responsabilizarlos, es esencial para cualquier persona lesionada en la propiedad de otra persona.
El Deber de Cuidado del Propietario
Bajo la ley de Florida, los propietarios deben diferentes deberes a diferentes categorías de visitantes. El deber más alto se debe a los 'invitados': personas invitadas a la propiedad con un propósito que beneficia al propietario, como clientes en una tienda o huéspedes en un hotel.
Para los invitados, los propietarios deben mantener las instalaciones en una condición razonablemente segura, realizar inspecciones periódicas para descubrir condiciones peligrosas, reparar condiciones peligrosas o advertir adecuadamente a los visitantes sobre ellas, y no crear condiciones peligrosas a través de sus propias acciones o negligencia.
Este deber no requiere que los propietarios garanticen una seguridad perfecta. Más bien, deben ejercer un 'cuidado razonable' para prevenir daños previsibles. Lo que es razonable depende de las circunstancias: una tienda de comestibles con tráfico peatonal constante y productos perecederos tiene obligaciones de inspección diferentes a las del vestíbulo de un edificio de oficinas.
Diferentes Deberes para Diferentes Visitantes
La ley de Florida distingue entre invitados (deber más alto), licenciatarios (como invitados sociales, que reciben advertencias sobre peligros conocidos) y intrusos (generalmente no se les debe ningún deber excepto no lesionarlos intencionalmente). La mayoría de los reclamos por resbalones y caídas involucran a invitados en empresas, donde el propietario debe el máximo deber de cuidado.
Estatuto de Florida 768.0755: El Estatuto de Resbalones y Caídas
La principal ley de resbalones y caídas de Florida se encuentra en el Estatuto 768.0755, que aborda específicamente las lesiones causadas por 'sustancias extrañas transitorias', el término legal para derrames, escombros y peligros similares que aparecen temporalmente en los pisos.
Este estatuto coloca la carga de la prueba en la persona lesionada. Para recuperar daños, debe probar: el propietario tenía conocimiento real de la condición peligrosa, o la condición peligrosa existió durante tanto tiempo que, en el ejercicio del cuidado ordinario, el propietario debería haber conocido la condición, o la condición ocurrió con regularidad y, por lo tanto, era previsible.
Este requisito de conocimiento es crucial. La ley de Florida no presume que una empresa sabía sobre un peligro simplemente porque existía. Necesita evidencia, directa o circunstancial, de que el propietario conocía el peligro específico o debería haberlo descubierto mediante un cuidado razonable.
Probando el 'Conocimiento Constructivo'
En la mayoría de los casos de resbalones y caídas, no hay una prueba irrefutable de que el propietario sabía sobre el peligro. En cambio, las víctimas deben probar el 'conocimiento constructivo': que el propietario debería haber sabido sobre la condición a través de una inspección razonable.
La evidencia de conocimiento constructivo incluye cuánto tiempo existió el peligro (cuanto más tiempo estuvo allí, más probable es que el propietario debería haberlo descubierto), la obviedad de la condición (un gran charco en un pasillo principal frente a un pequeño derrame en una esquina), horarios de inspección regulares (o falta de ellos), proximidad a los empleados (un derrame justo al lado de una caja registradora con personal debe descubrirse rápidamente) y la naturaleza de las operaciones de la propiedad (una tienda que vende líquidos debe anticipar derrames).
La evidencia circunstancial es a menudo crítica. Si un derrame tiene huellas rastreadas a través de él, bordes secos o escombros mezclados, eso sugiere que existió el tiempo suficiente para que una inspección razonable debería haberlo descubierto.
Cuando los Propietarios Crean el Peligro
Se aplica una teoría de responsabilidad separada cuando el propietario o sus empleados crean la condición peligrosa ellos mismos. Si un empleado de la tienda trapea un piso sin colocar carteles de advertencia, o un equipo de mantenimiento deja equipo en una pasarela, el propietario es directamente responsable.
En estos casos de 'peligro creado', el requisito de conocimiento se satisface efectivamente: el propietario sabe sobre el peligro porque lo creó. Aún necesita probar que la condición era peligrosa y que causó sus lesiones, pero no necesita evidencia sobre cuánto tiempo existió el peligro.
Ejemplos de peligros creados por el propietario incluyen pisos recién trapeados sin señales de advertencia, tapetes o alfombras sueltas, mala iluminación en los pasillos, pisos irregulares o baldosas rotas, escombros dejados por los empleados y acumulación de hielo de los sistemas de aire acondicionado.
Estos casos suelen ser más fuertes porque la evidencia de negligencia es más directa.
El Factor de Negligencia Comparativa
Incluso si prueba que el propietario fue negligente, su compensación puede reducirse si comparte alguna culpa por el accidente. La ley de negligencia comparativa modificada de Florida se aplica a los casos de resbalones y caídas.
Los argumentos comunes de que las víctimas comparten la culpa incluyen no mirar por dónde caminaban, usar calzado inapropiado, ignorar señales de advertencia o barreras, ingresar a áreas marcadas como cerradas o peligrosas, o distraerse con un teléfono o una conversación.
Bajo la ley actual de Florida (siguiendo HB 837), si se le encuentra más del 50% culpable, no puede recuperar ninguna compensación. Si tiene un 50% o menos de culpa, su recuperación se reduce en su porcentaje de responsabilidad.
Los propietarios a menudo exageran la culpa de las víctimas para reducir su responsabilidad. Tener un abogado que contrarreste estos argumentos es importante para proteger el valor de su reclamo.
Cómo Se Ven las Inspecciones Razonables
Los propietarios, especialmente las empresas abiertas al público, deben tener procedimientos formales de inspección. Lo que constituye una inspección razonable depende de la naturaleza de la propiedad y los riesgos involucrados.
Las tiendas de comestibles y los restaurantes deben inspeccionar los pisos con frecuencia (a menudo cada hora o más) dado el riesgo constante de derrames. Los registros de inspección deben documentar cada verificación, la hora, el área cubierta y el nombre del empleado.
Las tiendas minoristas deben realizar recorridos regulares de los pisos de ventas, especialmente en áreas de alto tráfico y cerca de mercancías que podrían caer o crear peligros de tropiezos.
Los hoteles y resorts deben inspeccionar las áreas comunes, las cubiertas de las piscinas, los restaurantes y los pasillos en un horario regular, con especial atención después de eventos climáticos o períodos de alta ocupación.
Los estacionamientos y garajes deben inspeccionarse en busca de baches, pavimento roto, iluminación inadecuada y escombros que puedan causar caídas.
Si un propietario no puede producir registros de inspección o tiene brechas en su horario, eso es evidencia de que no estaba cumpliendo con su deber de descubrir peligros a través de un cuidado razonable.
Límites de Tiempo para Presentar un Reclamo
El estatuto de limitaciones de Florida para lesiones por resbalones y caídas es ahora de dos años a partir de la fecha del accidente, luego de la aprobación de HB 837. Esta es una reducción significativa de la fecha límite anterior de cuatro años.
Dos años pueden parecer mucho tiempo, pero los casos de resbalones y caídas a menudo requieren una investigación sustancial: obtener imágenes de vigilancia, entrevistar a testigos, revisar los procedimientos de inspección y analizar la evidencia. Las compañías de seguros saben que la evidencia se vuelve más difícil de reunir con el tiempo y pueden retrasar con la esperanza de que su caso se debilite.
Además, algunas propiedades (como las instalaciones propiedad del gobierno) tienen requisitos de notificación mucho más cortos. Si se lesiona en una propiedad del gobierno, es posible que deba presentar un aviso de reclamo dentro de solo seis meses.
Consultar a un abogado inmediatamente después de un resbalón y caída asegura que se preserve la evidencia y se cumplan los plazos.
Contacte a Emas Law Group Hoy
Las leyes de resbalones y caídas de Florida requieren que los propietarios ejerzan un cuidado razonable para mantener las instalaciones seguras, pero también imponen cargas significativas a las víctimas lesionadas para probar el conocimiento del propietario sobre las condiciones peligrosas. Cumplir con estos requisitos exige una acción rápida para preservar la evidencia, una investigación exhaustiva de las prácticas de inspección y mantenimiento del propietario y una defensa legal calificada para contrarrestar las defensas que plantean los propietarios. Si ha resultado herido en un accidente de resbalón y caída en Florida, no asuma que el propietario aceptará la responsabilidad. Las compañías de seguros niegan rutinariamente los reclamos y culpan a las víctimas. En Emas Law Group, sabemos cómo investigar reclamos de responsabilidad de las instalaciones y construir casos sólidos que prueben la negligencia del propietario. Contáctenos hoy para una consulta gratuita.
Preguntas Frecuentes
¿Un cartel de 'piso mojado' protege a los propietarios de la responsabilidad?
No del todo. Las señales de advertencia ayudan a establecer que el propietario abordó los peligros conocidos, pero las señales no eliminan la responsabilidad si no eran visibles, no estaban cerca del peligro real o si la condición era irrazonablemente peligrosa a pesar de la advertencia.
¿Qué pasa si resbalé en la propiedad residencial privada de alguien?
Los propietarios residenciales también deben deberes a los visitantes, aunque el estándar puede diferir. Los invitados sociales (licenciatarios) tienen derecho a advertencias sobre peligros conocidos. El seguro de propietario generalmente cubre reclamos por resbalones y caídas en propiedades residenciales.
¿Todavía puedo demandar si fui parcialmente culpable de mi caída?
Sí, siempre y cuando tenga un 50% o menos de culpa. La ley de negligencia comparativa modificada de Florida reduce su recuperación en su porcentaje de culpa, pero no la prohíbe por completo a menos que tenga más de la mitad de la responsabilidad.
¿Cuánto tiempo toma una demanda por resbalón y caída en Florida?
Los plazos varían considerablemente según la complejidad del caso, la responsabilidad disputada y si el caso se resuelve o va a juicio. Los casos sencillos pueden resolverse en seis meses a un año; los casos complejos pueden tomar dos años o más.