Una de las decisiones estratégicas más importantes en cualquier caso de accidente de camión es identificar a todas las partes potencialmente responsables. A diferencia de un accidente de auto donde...
Una de las decisiones estratégicas más importantes en cualquier caso de accidente de camión es identificar a todas las partes potencialmente responsables. A diferencia de un accidente de auto donde típicamente solo el otro conductor es responsable, los accidentes de camiones a menudo involucran a múltiples partes que pueden compartir la culpa: el conductor, la compañía de camiones, el cargador de carga, el fabricante del camión y, a veces, incluso el corredor de carga. Identificar a todas las partes responsables no se trata solo de asignar culpas, se trata de maximizar la cobertura de seguro y los activos disponibles para compensarlo por sus lesiones.
El Conductor del Camión
El conductor del camión es la parte potencialmente responsable más obvia. Si el conductor fue negligente (exceso de velocidad, distraído, fatigado, impedido o conduciendo descuidadamente), tiene la responsabilidad del accidente.
Las formas comunes de negligencia del conductor de camión incluyen seguir demasiado cerca, especialmente con una distancia de frenado inadecuada para un vehículo pesado. Exceso de velocidad o conducir demasiado rápido para las condiciones como el clima, el tráfico o los peligros de la carretera. Conducción distraída por teléfonos celulares, equipos de despacho o comer. Conducción fatigada por descanso inadecuado o violaciones de horas de servicio. Conducción impedida por alcohol, drogas (incluidos medicamentos recetados legales) o enfermedad. Falla en realizar inspecciones previas al viaje adecuadas.
Sin embargo, demandar solo al conductor a menudo limita su recuperación. Los conductores de camiones individuales típicamente tienen activos personales limitados y pueden tener solo un seguro mínimo. Para acceder a pólizas de seguro más grandes y bolsillos más profundos, debe mirar a otras partes.
La Compañía de Camiones (Transportista)
Las compañías de camiones a menudo tienen una responsabilidad significativa por los accidentes causados por sus conductores. Bajo la doctrina legal de respondeat superior (latín para "que responda el maestro"), los empleadores son responsables de los actos negligentes de los empleados que actúan dentro del alcance de su empleo.
Si el conductor era un empleado (en lugar de un contratista independiente), la compañía de camiones es típicamente responsable de los accidentes que ocurren durante las tareas laborales del conductor. Además, las compañías de camiones pueden enfrentar responsabilidad directa por contratación negligente cuando no examinan adecuadamente los registros, calificaciones e historia de los conductores. Capacitación negligente si los conductores no fueron capacitados adecuadamente en procedimientos de seguridad y regulaciones. Supervisión negligente cuando no monitorean el cumplimiento del conductor con las reglas de seguridad. Retención negligente si mantienen a conductores con malos registros de seguridad o problemas conocidos. Fallas de equipo si no mantienen los vehículos adecuadamente. Violaciones regulatorias si las políticas o prácticas de la compañía violan las regulaciones federales de seguridad.
Las compañías de camiones típicamente tienen pólizas de seguro mucho más grandes que los conductores individuales, a menudo de $1 millón o más. Ir tras la compañía aumenta significativamente la compensación disponible.
El Propietario del Vehículo o Equipo
En la industria del transporte, la parte que posee el camión no siempre es la misma que la parte que lo opera o emplea al conductor. Entender quién posee qué importa para fines de responsabilidad.
El propietario del camión puede ser responsable bajo teorías como mantenimiento negligente o falla en asegurar que el vehículo fuera seguro para operar. Si el propietario arrendó el camión al transportista, los términos del arrendamiento y las regulaciones federales afectan cómo se asigna la responsabilidad.
Los propietarios de remolques a menudo son diferentes de los propietarios de camiones. Si un defecto del remolque contribuyó al accidente, como frenos defectuosos, fallas de iluminación o problemas estructurales, el propietario del remolque puede ser responsable.
Las regulaciones federales requieren que los transportistas asuman la responsabilidad del equipo que operan, incluso si no lo poseen. Esto crea responsabilidad incluso cuando la propiedad está separada de la operación.
Compañías de Carga y Transportistas
La carga mal cargada o asegurada causa o contribuye a muchos accidentes de camiones. Cuando lo hace, las partes responsables de la carga pueden ser consideradas responsables.
Los transportistas que cargaron el camión pueden ser responsables si la carga se distribuyó incorrectamente (causando que el camión sea pesado en la parte superior o desequilibrado), la carga no se aseguró adecuadamente de acuerdo con los requisitos federales, los materiales peligrosos no se etiquetaron o manejaron adecuadamente, o el camión se sobrecargó más allá de los límites de peso.
La carga mal cargada puede hacer que los camiones se vuelquen en curvas, hagan efecto tijera al frenar o tengan dificultades para maniobrar. La carga no asegurada puede moverse repentinamente, afectando el control del conductor, o caer del camión al tráfico.
Las regulaciones federales de aseguramiento de carga especifican exactamente cómo deben cargarse y restringirse los diferentes tipos de carga. Las violaciones de estas regulaciones respaldan los reclamos de negligencia contra las partes responsables.
Fabricantes de Camiones y Piezas
A veces, los accidentes de camiones resultan de equipos defectuosos en lugar de errores del conductor. Cuando lo hacen, los reclamos de responsabilidad del producto contra los fabricantes pueden ser apropiados.
Los defectos de fabricación potenciales incluyen fallas del sistema de frenos por defectos de diseño o fabricación. Reventones de neumáticos por neumáticos defectuosos o componentes de neumáticos. Fallas del sistema de dirección que impiden que el conductor mantenga el control. Fallas del dispositivo de acoplamiento que causan que los remolques se separen de los camiones. Iluminación defectuosa que hace que los camiones sean invisibles en condiciones de baja visibilidad.
Los reclamos de responsabilidad del producto no requieren probar negligencia, solo que el producto era defectuoso y causó daño. Esto puede ser valioso cuando el error del conductor no está claro pero la falla del equipo es evidente.
Estos reclamos típicamente implican un extenso testimonio de expertos y análisis técnico, pero pueden aumentar significativamente la compensación disponible cuando la falla del equipo contribuyó al accidente.
Corredores de Carga (Freight Brokers)
Los corredores de carga, compañías que conectan a los transportistas con los transportistas motorizados, ocupan una posición cada vez más escrutada en la responsabilidad del transporte.
Tradicionalmente, los corredores se consideraban meros intermediarios no responsables de la negligencia del transportista. Sin embargo, decisiones judiciales recientes han responsabilizado a los corredores cuando seleccionaron negligentemente a los transportistas, eligiendo compañías con malos registros de seguridad o conductores no calificados. Hicieron representaciones sobre las calificaciones del transportista que resultaron falsas. Su negligencia en la investigación de los transportistas contribuyó al accidente.
La responsabilidad del corredor sigue siendo un área del derecho en evolución con una variación significativa entre los tribunales. Sin embargo, en casos apropiados, perseguir al corredor puede agregar otra fuente de cobertura de seguro para compensar a las víctimas.
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Maximizar la compensación después de un accidente de camión requiere identificar a cada parte que pueda tener responsabilidad. Desde el conductor hasta la compañía de camiones, el cargador de carga y el fabricante, múltiples entidades pueden compartir la responsabilidad, y cada una puede tener su propia póliza de seguro. En Emas Law Group, investigamos a fondo cada accidente de camión para identificar a todas las partes potencialmente responsables. Contáctenos para una consulta gratuita para discutir su caso y saber quién puede ser responsable de sus lesiones.
Preguntas Frecuentes
¿Importa si el conductor del camión era un empleado o un contratista independiente?
La distinción afecta cómo se atribuye la responsabilidad, pero los transportistas generalmente siguen siendo responsables de la negligencia de los conductores que operan bajo su autoridad, ya sean empleados o contratistas. Las regulaciones federales requieren que los transportistas asuman ciertas responsabilidades independientemente de la clasificación laboral.
¿Cómo sé quién cargó la carga en el camión que me golpeó?
Esto requiere investigación y descubrimiento. Los conocimientos de embarque, registros de envío y procedimientos de la compañía documentan quién manejó la carga. Su abogado puede citar estos registros y deponer a testigos relevantes para determinar la responsabilidad del aseguramiento de la carga.
¿Puedo demandar a múltiples partes en la misma demanda?
Sí. De hecho, nombrar a todas las partes potencialmente responsables asegura que la culpa se asigne adecuadamente y que se acceda a toda la cobertura de seguro disponible. Los demandados pueden discutir entre ellos sobre sus respectivas partes de culpa mientras usted se recupera del fondo combinado.
¿Qué pasa si una parte no tiene seguro?
El seguro de otras partes responsables puede cubrir todo el reclamo bajo teorías de responsabilidad conjunta y solidaria, dependiendo de las circunstancias. Tener múltiples demandados aumenta la probabilidad de que exista una cobertura adecuada para compensar completamente sus daños.